Do najnavštevovanejšieho kúpeľného mesta ČR prichádzame autobusom z Prahy. Vystupujúc na stanici sa nám Vary javia ako generické české mestečko, no už po rozpozeraní sa v informačnej kancelárii a nákupe povinných magnetiek napovedá plán historického centra, respektíve kúpeľnej promenády, že je to nesprávna predzvesť. Po pár sto metroch prichádzame k prvému mostu ponad riečku Teplá a pre nás akémusi začiatku promenád, kolonád a vlastne celého lázeňského života (viem, že je to čechizmus, ale proste sa mi to slovo páči a v tomto kontexte aj vcelku hodí).
Pred nami sa rozprestiera romantický pohľad na súradie starších historických domov a niekoľkých ďalších mostov. Premáva sa tu množstvo turistov na fiakroch, miestni obyvatelia v bežnom pracovnodennom zhone a kúpeľných hostí, vychutnávajúcich si slnečné počasie. Cesta nás navádza ďalej, ukazuje sa nám hotel v pôvodnom retroštýle á la hotel Kyjev, v ktorom sa každoročne organizuje famózny Medzinárodný filmový festival a z každého rohu vyskakuje logo Becherovky (ktorá sa tu očividne produkuje). Neodpustíme si ku kafe práve spoločnosť tekutého pána Bechera, ako i obligátne kúpeľné oblátky. Miestnu mineralizovanú vodu, ktorá má pomáhať pri zažívacích ťažkostiach žiaľ nechutnáme.
Pár krokov neskôr prichádzame k nádhernej Parkovej kolonáde sadového prameňa, ktorá až gýčovo vyzýva umelcov na jej zvečnenie na olejovej maľbe. Ani my si neodpustíme niekoľko, aspoň fotografických, záberov. To však netušíme, že ju veľkoleposťou tromfne nasledujúca, Mlynská kolonáda. Ide o najväčšiu zo štyroch hlavných kolonád. Podopiera ju až 124 korintských stĺpov v neorenesančnom slohu. Aj tu sa nachádza niekoľko prameňov. Pred i na budove kolonády vidíme mnoho oddychujúcich a kochajúcich sa ľudí a tiež tu strávime – nevedomo ako – takmer hodinu času.
Postupujúc jednoznačnou cestou sa dostávame k Tržnej kolonáde s nádherným „čipkovým“ zastrešením, vedľa ktorej sa nachádza i štvrtá zo spomínaných, Vřídlová kolonáda. Kolonádu ihneď ľahko spoznáte, natáčala sa tu totiž známa scéna z filmu Vrchní prchni. Vřídlo je potom oficiálny názov pre najväčší a s teplotou 73,4°v ČR aj najteplejší termálny prameň (zbytočne som sa dohadoval o možnom preklade do slovenčiny). Vřídlo vystřikuje vo fontáne v budove kolonády až do výšky 12 metrov a stará sa o zaujímavé divadlo. Termálna voda sa čerpá z rôznych vrtov, v rôznych hĺbkach a následne sa ochladzuje na rozličné teploty. Odporúčam vypočuť a pozrieť si viac o týchto procesoch priamo na sprievodcovanej prehliadke, ktorá sa tu začína. Zavítate aj do podzemia a (čo len letmo prezradím), dozviete sa akým spôsobom sa vyrábajú miestne zaujímavé suveníry – rôzne predmety sa zatvoria do akejsi komory, kde sú obtekané termálnou vodou, ktorá na nich zanecháva vrstvu farebne a textúrou podobnú korózii. Touto technikou vedia upraviť v podstate akýkoľvek predmet.
Poďme ale naspäť do mesta. Keď sa dotúlate a doskúmate Vřídlo, môžete sa zrelaxovať vo verejne prístupných Zámockých kúpeľoch (samozrejme za slušný poplatok), najesť sa v jednej z mnohých reštaurácií alebo jednoducho kráčať ďalej, smerom na koniec promenády, až k známemu grandhotelu Pupp. Ten každoročne hostí tých najvýznamnejších účastníkov MMF, a na malom námestí pred jeho vchodom dokonca nájdete „hollywoodsku“ zámkovú dlažbu s menovkami už spomínaných významných hostí. Pozornosť sa naňho obrátila aj počas nakrúcania americkej komédie Last Holiday alebo bondovky Casino Royale.
Neďaleko tohto hotela nájdete, čo sa týka bežných miest, unikátnosť – funikulár (pozemnú lanovú dráhu) vedúcu na kopec objímajúci celé mesto. Tu prechádzka pokračuje a taktiež postupujú aj ďalšie skrytejšie okázalé aj menej nápadné kúpeľné domy, hotely a vily miestnej smotánky. Narážame aj na mnoho štýlových ortodoxných kostolov, cesta nás vedie i cez les či lesopark a z každej strany sa otvára nový pohľad na mestečko v kotline. Postupne zídeme naspäť do promenádneho diania a vychutnáme si rozlúčkovú becherovku a fantastickú atmosféru padajúceho letného večera. Vôbec sa nám nechce nastúpiť do autobusu a opustiť prúd turisticko-kúpeľného života Karlovych Varov. Musíme sa sem vrátiť aj cez zasneženú zimu, nepochybujem, že pôjde o celkom iný, opäť dokonalý zážitok.
Výlet z Prahy (asi hodina a trištvrte cesty autom, alebo dvojhodinová pohodlná alternatíva žltým autobusom, prípadne vlak) alebo v rámci cesty po ČR, prípadne ako cieľová destinácia na dlhší kúpeľný pobyt. Z Ruska sa sem dá dostať aj letecky.
V meste sa nachádza luxusný grandhotel Pupp, ktorý okrem toho, že každoročne ubytováva hostí a zastrešuje svetoznámy medzinárodný filmový festival, poskytol aj priestory na natáčanie amerického filmu Last Holiday (napr. aj s Luciou Vondráčkovou) či bondovky Casino Royale. Mesto má svojsky prirodzenú atmosféru v lete i v zime.